ولادیمیر ایلیچ اولیانوف، جو تاریخ میں لینن کے نام سے معروف ہیں، بیسویں صدی کی ان چند شخصیات میں شامل ہیں جنہوں نے نہ صرف اپنے ملک بلکہ پوری دنیا کے سیاسی، سماجی اور نظریاتی منظرنامے پر گہرے اثرات مرتب کیے۔ ان کی شخصیت کے بارے میں مختلف آراء پائی جاتی ہیں۔ بعض مورخین انہیں جدید انقلابی سیاست کا معمار قرار دیتے ہیں، جبکہ بعض انہیں ایسے سیاسی رہنما کے طور پر دیکھتے ہیں جس کے نظریات اور اقدامات نے بعد میں کئی پیچیدہ سیاسی اور انسانی مسائل کو جنم دیا۔ تاہم ان تمام اختلافات سے قطع نظر ایک حقیقت ناقابلِ تردید ہے کہ لینن کی زندگی مسلسل مشکلات، قربانیوں، ریاستی جبر، خاندانی سانحات، مالی عدم استحکام، جلاوطنی اور شدید سیاسی مخالفت سے عبارت تھی۔

اکثر سوانح عمریاں لینن کو صرف 1917 کے روسی انقلاب یا سوویت ریاست کے قیام کے تناظر میں بیان کرتی ہیں، لیکن ان کی شخصیت کو سمجھنے کے لیے ان کے ابتدائی حالات، نفسیاتی تجربات، خاندانی ماحول، بھائی کی پھانسی، مسلسل نگرانی، قید و بند اور جلاوطنی کے تجربات کا مطالعہ ناگزیر ہے۔ درحقیقت لینن کی سیاسی فکر اور قیادت انہی تلخ تجربات کے نتیجے میں تشکیل پائی جنہوں نے ان کے مزاج، نظریات اور حکمتِ عملی کو متاثر کیا۔